उत्तर प्रदेश के सहारनपुर जिले में एक ईंट भट्टे से जिला मजिस्ट्रेट के नेतृत्व में एक टीम ने 22 बच्चों सहित 55 बंधुआ मजदूरों को बचाया। एसोसिएशन फॉर वॉलंटरी एक्शन, जिसे बचपन बचाओ आंदोलन (बीबीए) के नाम से भी जाना जाता है, द्वारा दायर एक शिकायत पर कार्रवाई करते हुए, जिला प्रशासन ने कुमारहेड़ा क्षेत्र में तेजी से कार्रवाई की और मजदूरों को मुक्त कराया।
बचाए गए लोगों में से अधिकतर लोग सहारनपुर और आसपास के इलाकों में अनुसूचित जाति और अल्पसंख्यक समुदाय से हैं। बंधुआ मजदूरों के बारे में जानकारी ईंट भट्ठे पर काम करने वाले एक मजदूर ने बीबीए को दी थी।
बचाए गए मजदूरों ने सीबीएफ ब्रिक फील्ड के मालिक हाजी सलीम कादिर और अकाउंटेंट अमजद द्वारा बच्चों के लिए शिक्षा और चिकित्सा सुविधाओं के साथ-साथ कार्यस्थल पर स्वच्छता की स्थिति के संबंध में किए गए वादों को दोहराया। हालाँकि, ये वादे कभी पूरे नहीं हुए, और यदि श्रमिक अपने बकाया और वेतन सहित कुछ भी मांगते थे, तो मालिकों द्वारा उन्हें बेरहमी से पीटा जाता था। उन्हें परिसर छोड़ने से भी रोक दिया गया और कर्ज के झूठे दावों के तहत बंधुआ मजदूरी के लिए मजबूर किया गया।
इन कठोर परिस्थितियों के बावजूद, नाज़िम नाम का एक मजदूर 14 मार्च को भट्ठे से भागने में कामयाब रहा और बीबीए को वहां बंधुआ मजदूरों के बारे में बताया। बीबीए ने तुरंत शिकायत को राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (एनएचआरसी) और राष्ट्रीय बाल अधिकार संरक्षण आयोग (एनसीपीसीआर) सहित संबंधित राज्य विभागों को भेज दिया। उत्तर प्रदेश सरकार ने त्वरित प्रतिक्रिया दी, जिला मजिस्ट्रेट ने श्रम विभाग, पुलिस और अन्य विभागों को शामिल करते हुए एक टीम बनाई और भट्टे पर छापा मारा, जिसके परिणामस्वरूप बच्चों सहित सभी बंधुआ मजदूरों को बचाया गया। एफआईआर समेत कानूनी कार्यवाही चल रही है।
बचाए गए बच्चों को उनके परिवारों के साथ फिर से मिलाने से पहले बाल कल्याण समिति (सीडब्ल्यूसी) से उनके शारीरिक और मानसिक कल्याण के लिए परामर्श प्राप्त हुआ।
त्वरित प्रतिक्रिया के लिए उत्तर प्रदेश सरकार और जिला प्रशासन का आभार व्यक्त करते हुए, बचपन बचाओ आंदोलन के निदेशक मनीष शर्मा ने कहा, “यह उत्साहजनक है कि उत्तर प्रदेश के अधिकारी मामले में कितनी तेजी से कार्रवाई में जुट गए। कार्रवाई और परिणाम ये दोनों आज भी ऐसे अपराधों में लिप्त लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण संदेश हैं। हालांकि कानून मौजूद हैं, लेकिन सच्चाई यह है कि बाल श्रम के साथ-साथ ईंट भट्टों जैसी कुछ फैक्ट्रियों में बंधुआ गुलामी भी जारी है। इसलिए, सरकारों को ऐसा करने की जरूरत है। उनकी निगरानी का दायरा बढ़ाएं और ऐसे अपराधों के प्रति जीरो टॉलरेंस रखें।”
